Ashwagandha : ce que c'est, usages traditionnels, comment la prendre et précautions

Qu'est-ce que l'ashwagandha et d'où vient-elle ?

L'ashwagandha (Withania somnifera) est un petit arbuste à fleurs jaunes originaire d'Inde, du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, dont la racine est utilisée depuis des siècles dans la médecine traditionnelle ayurvédique. On l'appelle aussi ginseng indien ou cerise d'hiver, bien qu'elle ne soit pas apparentée au ginseng.

Son nom vient du sanskrit et signifie à peu près « odeur de cheval », en référence à l'arôme intense de sa racine et à l'idée traditionnelle qu'elle apportait de la vigueur. C'est aujourd'hui l'un des ingrédients botaniques les plus populaires dans les compléments alimentaires de bien-être.

Usages traditionnels de l'ashwagandha en ayurveda

En ayurveda, l'ashwagandha est classée parmi les plantes « rasayana », c'est-à-dire un tonique traditionnel associé à l'équilibre général et à la vitalité. On la consommait généralement en poudre, mélangée à du lait chaud, du miel ou du ghee.

Elle a traditionnellement été intégrée à des préparations pour les périodes de fatigue, pour accompagner le repos nocturne et dans des routines de soin de soi. Il est important de comprendre qu'il s'agit d'usages traditionnels transmis culturellement, et non d'effets sur la santé démontrés ou autorisés.

Ce que la science étudie sur l'ashwagandha

L'ashwagandha suscite un intérêt scientifique croissant, mais les données restent limitées et ne permettent pas de lui attribuer des effets précis sur la santé. C'est pourquoi aucune allégation de santé n'est autorisée pour cette plante dans l'Union européenne.

Les pistes de recherche les plus fréquentes portent sur son rôle de plante « adaptogène », sur sa relation avec le stress perçu et le repos, et sur son usage dans les routines d'énergie et de bien-être. Beaucoup de ces études sont petites, courtes ou utilisent des extraits et des doses très différents : leurs conclusions doivent donc être prises avec prudence.

Si vous lisez des affirmations très catégoriques sur ce que l'ashwagandha « guérit » ou « améliore », méfiez-vous : l'approche honnête aujourd'hui consiste à parler d'une plante à la longue tradition, dont l'étude est en cours.

Les formes d'ashwagandha : gélules, poudre, extrait et résine

L'ashwagandha est principalement vendue comme complément alimentaire en gélules, en poudre de racine, en extraits liquides et associée à d'autres ingrédients traditionnels.

L'une de ces associations combine l'ashwagandha et le shilajit, une résine naturelle de l'Himalaya. C'est le cas de VitalizeNature Shilajit Original + Ashwagandha, une résine de 30 g pensée pour celles et ceux qui souhaitent intégrer à leur routine quotidienne ces deux ingrédients traditionnels des pratiques ayurvédiques. Pour en savoir plus sur l'autre ingrédient, consultez notre article sur le shilajit et ses propriétés.

Comment prendre l'ashwagandha : mode d'emploi et moment de la journée

La façon de prendre l'ashwagandha dépend de sa forme : la première règle est donc de toujours suivre les indications du fabricant et de ne pas dépasser la dose journalière recommandée sur l'emballage.

Pour la résine de shilajit à l'ashwagandha VitalizeNature, le mode d'emploi indiqué consiste à dissoudre entre 300 et 500 mg dans de l'eau chaude, du lait ou la boisson de votre choix, puis à l'intégrer à votre routine quotidienne. Beaucoup de personnes préfèrent la prendre au cours d'un repas pour éviter les inconforts digestifs ; dans la tradition ayurvédique, on la prenait souvent le soir avec du lait chaud.

N'oubliez pas qu'un complément alimentaire ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain.

Effets indésirables et précautions de l'ashwagandha

L'ashwagandha est généralement bien tolérée par les adultes en bonne santé, mais elle n'est pas dénuée d'effets indésirables et ne convient pas à tout le monde. Les effets les plus souvent rapportés sont légers :

• Inconforts digestifs, nausées ou diarrhée.
• Somnolence.
• Maux de tête chez certaines personnes.

Des cas isolés de troubles hépatiques ont également été rapportés : il convient donc d'arrêter d'en prendre et de consulter un médecin en cas de fatigue inhabituelle, de jaunissement de la peau ou d'urines foncées.

Elle est déconseillée pendant la grossesse et l'allaitement, et vous devez demander l'avis d'un professionnel avant d'en prendre si vous souffrez d'une maladie thyroïdienne ou auto-immune, si vous devez subir une intervention chirurgicale ou si vous prenez des médicaments, notamment des sédatifs, des immunosuppresseurs, des traitements pour la thyroïde ou pour la tension artérielle.

Ashwagandha, stress et cheveux : ce qu'il faut savoir

Rien ne permet d'affirmer que l'ashwagandha agit sur la chute des cheveux. On sait en revanche que le stress et le repos influencent le bien-être général et sont parfois liés à des épisodes temporaires de chute.

Si ce sujet vous intéresse, nous l'expliquons dans notre article sur le lien entre stress et chute de cheveux. Et si vous remarquez une chute importante, soudaine, localisée ou accompagnée d'autres symptômes, consultez un dermatologue ou un médecin pour obtenir un diagnostic.

Questions fréquentes sur l'ashwagandha

À quoi l'ashwagandha servait-elle traditionnellement ?

En médecine ayurvédique, l'ashwagandha est utilisée depuis des siècles comme tonique traditionnel associé à la vitalité et à l'équilibre général, souvent en poudre avec du lait chaud ou du miel. Il s'agit d'usages culturels transmis de génération en génération, et non d'effets sur la santé démontrés ou autorisés dans l'Union européenne.

Vaut-il mieux prendre l'ashwagandha le matin ou le soir ?

Il n'y a pas de moment unique : l'essentiel est de suivre les indications de l'emballage. Beaucoup de personnes la prennent pendant un repas pour éviter les inconforts digestifs, et la tradition ayurvédique la consommait souvent le soir avec du lait chaud. Si elle vous rend somnolent, la prendre en fin de journée est plus pratique.

Quels effets indésirables l'ashwagandha peut-elle provoquer ?

Les plus fréquents sont légers : inconforts digestifs, nausées, diarrhée, somnolence ou maux de tête. Des cas isolés de troubles hépatiques ont aussi été rapportés ; arrêtez donc d'en prendre et consultez un médecin en cas de fatigue inhabituelle, de peau jaunâtre ou d'urines foncées. Elle est déconseillée pendant la grossesse et l'allaitement.

Peut-on prendre de l'ashwagandha avec un traitement pour la thyroïde ?

Demandez d'abord l'avis de votre médecin. L'ashwagandha peut interagir avec les traitements thyroïdiens, les sédatifs, les immunosuppresseurs et les médicaments contre l'hypertension, et elle est déconseillée sans suivi en cas de maladie auto-immune ou avant une opération. Un professionnel évaluera si elle convient à votre situation.

Comment prendre la résine de shilajit à l'ashwagandha ?

Pour VitalizeNature Shilajit Original + Ashwagandha, le mode d'emploi consiste à dissoudre entre 300 et 500 mg de résine dans de l'eau chaude, du lait ou la boisson de votre choix, puis à l'intégrer à votre routine quotidienne. Ne dépassez pas la dose journalière recommandée et ne l'utilisez pas à la place d'une alimentation variée.