Ashwagandha: cos'è, usi tradizionali, come assumerla e precauzioni

Cos'è l'ashwagandha e da dove viene

L'ashwagandha (Withania somnifera) è un piccolo arbusto dai fiori gialli originario dell'India, del Medio Oriente e del Nord Africa, la cui radice è usata da secoli nella medicina tradizionale ayurvedica. È conosciuta anche come ginseng indiano o ciliegia d'inverno, anche se non è imparentata con il ginseng.

Il suo nome deriva dal sanscrito e significa più o meno «odore di cavallo», in riferimento all'aroma intenso della radice e all'idea tradizionale che donasse vigore. Oggi è uno degli ingredienti botanici più popolari negli integratori alimentari per il benessere.

Usi tradizionali dell'ashwagandha nell'ayurveda

Nell'ayurveda l'ashwagandha è classificata come pianta «rasayana», cioè un tonico tradizionale associato all'equilibrio generale e alla vitalità. Di solito si assumeva in polvere, mescolata con latte caldo, miele o ghee.

Tradizionalmente è stata inserita in preparati per i periodi di stanchezza, per accompagnare il riposo notturno e come parte delle routine di cura di sé. È importante capire che si tratta di usi tradizionali tramandati culturalmente, non di effetti sulla salute dimostrati o autorizzati.

Cosa sta studiando la scienza sull'ashwagandha

L'ashwagandha suscita un interesse scientifico crescente, ma le prove sono ancora limitate e non permettono di attribuirle effetti specifici sulla salute. Per questo nell'Unione europea non esistono indicazioni sulla salute autorizzate per questa pianta.

Le linee di ricerca più comuni esplorano il suo ruolo come pianta «adattogena», il rapporto con lo stress percepito e il riposo e il suo impiego nelle routine di energia e benessere. Molti di questi studi sono piccoli, brevi o usano estratti e dosi molto diversi, quindi le loro conclusioni vanno prese con cautela.

Se leggi affermazioni molto categoriche su ciò che l'ashwagandha «cura» o «migliora», diffida: oggi la posizione onesta è parlare di una pianta con una lunga tradizione e una ricerca ancora in corso.

Formati di ashwagandha: capsule, polvere, estratto e resina

L'ashwagandha si vende soprattutto come integratore alimentare in capsule, in polvere di radice, in estratti liquidi e in combinazione con altri ingredienti tradizionali.

Una di queste combinazioni unisce l'ashwagandha allo shilajit, una resina naturale dell'Himalaya. È il caso di VitalizeNature Shilajit Original + Ashwagandha, una resina da 30 g pensata per chi vuole inserire nella propria routine quotidiana questi due ingredienti tradizionali delle pratiche ayurvediche. Per saperne di più sull'altro ingrediente, leggi il nostro articolo su lo shilajit e le sue proprietà.

Come assumere l'ashwagandha: modo d'uso e momento della giornata

Il modo di assumere l'ashwagandha dipende dal formato, quindi la prima regola è seguire sempre le indicazioni del produttore e non superare la dose giornaliera raccomandata riportata sulla confezione.

Per la resina di shilajit con ashwagandha VitalizeNature, il modo d'uso indicato è sciogliere tra 300 e 500 mg in acqua calda, latte o nella bevanda che preferisci e inserirla nella routine quotidiana. Molte persone preferiscono assumerla durante un pasto per evitare fastidi digestivi; nella tradizione ayurvedica era comune prenderla la sera con latte caldo.

Ricorda che un integratore alimentare non sostituisce una dieta varia ed equilibrata né uno stile di vita sano.

Effetti collaterali e precauzioni dell'ashwagandha

L'ashwagandha è in genere ben tollerata dagli adulti sani, ma non è priva di effetti collaterali e non è adatta a tutti. Gli effetti segnalati più spesso sono lievi:

• Fastidi digestivi, nausea o diarrea.
• Sonnolenza.
• Mal di testa in alcune persone.

Sono stati descritti anche casi isolati di problemi al fegato, quindi è opportuno sospenderne l'assunzione e consultare il medico in caso di stanchezza insolita, colorazione gialla della pelle o urine scure.

Non è raccomandata in gravidanza e allattamento, e devi consultare un professionista prima di assumerla se hai una malattia della tiroide o autoimmune, se devi sottoporti a un intervento chirurgico o se prendi farmaci, in particolare sedativi, immunosoppressori, farmaci per la tiroide o per la pressione.

Ashwagandha, stress e capelli: cosa sapere

Non ci sono basi per affermare che l'ashwagandha agisca sulla caduta dei capelli. Si sa invece che stress e riposo influiscono sul benessere generale e, in alcuni casi, sono collegati a episodi temporanei di caduta.

Se l'argomento ti interessa, lo spieghiamo nel nostro articolo su il legame tra stress e caduta dei capelli. E se noti una caduta intensa, improvvisa, localizzata o accompagnata da altri sintomi, rivolgiti a un dermatologo o a un medico per una diagnosi.

Domande frequenti sull'ashwagandha

Per cosa è stata usata tradizionalmente l'ashwagandha?

Nella medicina ayurvedica l'ashwagandha è usata da secoli come tonico tradizionale associato alla vitalità e all'equilibrio generale, spesso in polvere con latte caldo o miele. Sono usi culturali tramandati di generazione in generazione, non effetti sulla salute dimostrati, e nell'Unione europea non esistono indicazioni sulla salute autorizzate.

È meglio assumere l'ashwagandha al mattino o alla sera?

Non esiste un momento unico: l'importante è seguire le indicazioni della confezione. Molte persone la assumono durante un pasto per evitare fastidi digestivi, e nella tradizione ayurvedica era comune prenderla la sera con latte caldo. Se ti provoca sonnolenza, è più pratico assumerla verso la fine della giornata.

Quali effetti collaterali può avere l'ashwagandha?

I più comuni sono lievi, come fastidi digestivi, nausea, diarrea, sonnolenza o mal di testa. Sono stati descritti anche casi isolati di problemi al fegato, quindi sospendila e consulta il medico se noti stanchezza insolita, pelle giallastra o urine scure. Non è raccomandata in gravidanza né durante l'allattamento.

Posso assumere ashwagandha se prendo farmaci per la tiroide?

Devi prima parlarne con il tuo medico. L'ashwagandha può interagire con i farmaci per la tiroide, i sedativi, gli immunosoppressori e i farmaci per la pressione, e non è consigliata senza controllo medico in caso di malattie autoimmuni o prima di un intervento. Un professionista valuterà se è adatta al tuo caso.

Come si assume la resina di shilajit con ashwagandha?

Per VitalizeNature Shilajit Original + Ashwagandha, il modo d'uso indicato è sciogliere tra 300 e 500 mg di resina in acqua calda, latte o nella bevanda che preferisci e inserirla nella routine quotidiana. Non bisogna superare la dose giornaliera raccomandata né usarla al posto di una dieta varia.