Alopecia androgenética: causas, como reconhecê-la e opções de tratamento

O que é a alopecia androgenética

A alopecia androgenética é a forma mais comum de perda de cabelo: uma queda progressiva e de origem hereditária em que os folículos se tornam sensíveis aos androgénios, sobretudo à di-hidrotestosterona (DHT). Afeta tanto homens como mulheres e tem um padrão reconhecível.

Se nota que o cabelo cobre cada vez menos as têmporas ou que a coroa parece mais aberta em cada fotografia, pode estar perante este tipo de queda. Com o tempo, os folículos afetados ficam mais pequenos em cada ciclo capilar, um processo chamado miniaturização folicular: o cabelo nasce mais fino, mais curto e com menos pigmento, até que em alguns casos o folículo deixa de produzir cabelo visível.

Não é contagiosa nem é causada por má higiene. É sobretudo uma questão genética e hormonal, e convém abordá-la com um profissional o quanto antes.

Como reconhecer o padrão em homens e mulheres

Nos homens costuma começar pelas entradas e pela coroa; nas mulheres, por uma rarefação difusa na zona central da cabeça.

No caso masculino, os dermatologistas usam a escala de Norwood: a queda começa com um recuo nas entradas e nas têmporas, avança para a coroa e, em fases avançadas, ambas as zonas podem juntar-se.

Nas mulheres, o padrão descreve-se com a escala de Ludwig. Em vez de entradas marcadas, o habitual é um afinamento difuso na parte superior, com a linha frontal geralmente conservada. Por isso muitas mulheres detetam-no primeiro porque a risca parece mais larga ou porque o rabo de cavalo tem menos volume do que antes. Se quiser aprofundar, contamos-lhe no nosso artigo sobre a queda de cabelo nas mulheres.

Porque acontece: genética, hormonas e outros fatores

A causa principal é genética: herdam-se folículos mais sensíveis à ação da DHT, e essa predisposição pode vir tanto da família materna como da paterna.

Sobre essa base, há fatores que podem tornar o processo mais visível ou acelerá-lo: as alterações hormonais (puberdade, gravidez, perimenopausa e menopausa), o stress crónico, algumas condições como a síndrome do ovário poliquístico e hábitos como o tabaco ou uma alimentação pobre em nutrientes. Nenhum deles causa por si só a alopecia androgenética, mas influenciam a sua evolução.

Como se diagnostica

O diagnóstico é feito por um dermatologista, normalmente com uma observação do couro cabeludo e, muitas vezes, com tricoscopia.

A tricoscopia é uma espécie de lupa ou microscópio digital que permite ver a espessura dos cabelos e o estado dos folículos em diferentes zonas. Se necessário, o especialista pode pedir uma análise ao sangue para excluir outras causas de queda, como alterações da tiroide ou défice de ferro.

Dar nome ao problema é o primeiro passo para escolher uma abordagem adequada e não perder tempo com soluções genéricas. Se a queda for intensa, repentina, surgir em placas ou vier acompanhada de comichão, dor ou descamação, consulte um dermatologista ou médico sem esperar.

Opções de tratamento médico

Os tratamentos médicos para a alopecia androgenética são medicamentos e procedimentos que devem ser indicados e supervisionados por um profissional de saúde.

Entre as opções que um dermatologista pode avaliar estão o minoxidil tópico, alguns fármacos orais sujeitos a receita como a finasterida, procedimentos como o microneedling ou a mesoterapia capilar e, em fases avançadas, o transplante capilar. Cada um tem indicações, contraindicações e possíveis efeitos secundários diferentes, por isso não convém iniciá-los por conta própria.

Se está a comparar alternativas, no nosso guia sobre minoxidil versus suplementos alimentares explicamos as diferenças entre um medicamento e um suplemento.

Que papel têm os suplementos alimentares

Um suplemento alimentar não é um tratamento para a alopecia androgenética: a sua função é nutricional e pode acompanhar a rotina indicada pelo seu dermatologista.

Alguns nutrientes têm alegações autorizadas na UE: a biotina e o zinco contribuem para a manutenção de cabelo normal. É o caso do Xpecia Homem, um suplemento com biotina, zinco, ácido fólico, L-cistina e extrato de saw palmetto (Serenoa repens), entre outros ingredientes. Para mulheres existe o Xpecia Mulher, que inclui também ferro.

O saw palmetto é um extrato vegetal de uso tradicional cuja relação com o cabelo continua a ser objeto de investigação, por isso não deve ser considerado uma alternativa a um tratamento médico. Se toma medicação, tem uma patologia prostática ou está grávida, consulte antes o seu médico.

Quanto tempo esperar e porque importa a constância

Qualquer mudança no cabelo é lenta, porque o ciclo capilar dura vários meses.

Por isso, tanto os tratamentos médicos como as mudanças de hábitos precisam de tempo e constância antes de poderem ser avaliados. O seu dermatologista indicará quando rever a evolução e que prazos são razoáveis no seu caso. Desistir ou mudar de esquema a cada poucas semanas é um dos erros mais habituais, porque impede saber o que está a funcionar.

Hábitos que ajudam a cuidar do seu cabelo no dia a dia

Os hábitos não substituem um tratamento, mas ajudam a manter o cabelo e o couro cabeludo em bom estado.

Procure uma alimentação variada com proteína, ferro e zinco suficientes, use produtos suaves que não irritem o couro cabeludo, cuide do descanso, tente gerir o stress e evite o tabaco. E, sobretudo, lembre-se de que a alopecia androgenética é uma condição muito estudada: agir cedo e com o conselho de um profissional permitir-lhe-á tomar decisões com critério e sem expectativas irreais.

Perguntas frequentes sobre a alopecia androgenética

A alopecia androgenética é hereditária?

Sim. A sua causa principal é genética: herdam-se folículos mais sensíveis à di-hidrotestosterona (DHT), e essa predisposição pode vir tanto da família materna como da paterna. Sobre essa base, fatores como as alterações hormonais, o stress crónico ou o tabaco podem tornar o processo mais visível.

Como sei se tenho alopecia androgenética ou outro tipo de queda?

Só um dermatologista o pode confirmar. Costuma observar o couro cabeludo com tricoscopia, rever o padrão de queda e a espessura do cabelo e, se necessário, pedir uma análise ao sangue para excluir outras causas, como problemas da tiroide ou défice de ferro. Uma queda repentina ou em placas exige consulta.

Em que se diferencia a alopecia androgenética em homens e mulheres?

Nos homens costuma começar pelas entradas e pela coroa, segundo a escala de Norwood. Nas mulheres é mais habitual um afinamento difuso na zona central da cabeça, descrito com a escala de Ludwig, com a linha frontal geralmente conservada e a risca cada vez mais larga.

Os suplementos alimentares curam a alopecia androgenética?

Não. Um suplemento alimentar não cura nem trata a alopecia androgenética; o seu papel é nutricional. Alguns nutrientes, como a biotina e o zinco, contribuem para a manutenção de cabelo normal. Se quiser combinar um suplemento com o seu tratamento, consulte antes o seu dermatologista para avaliar a abordagem adequada.

A alopecia androgenética deve-se a má higiene ou a lavar muito o cabelo?

Não. Não é causada pela higiene nem pela frequência de lavagem: é uma questão genética e hormonal, ligada à sensibilidade dos folículos à DHT. Ainda assim, usar produtos suaves que não irritem o couro cabeludo faz parte dos hábitos que ajudam a mantê-lo em bom estado.

Quanto tempo se deve seguir um tratamento para a alopecia androgenética antes de o avaliar?

Vários meses, porque o ciclo de crescimento do cabelo é lento e as mudanças não são imediatas. O seu dermatologista indicará os prazos razoáveis no seu caso e quando rever a evolução. Desistir ou mudar de esquema a cada poucas semanas impede saber se a abordagem escolhida está a funcionar.