Ashwagandha: o que é, usos tradicionais, como tomar e precauções

O que é a ashwagandha e de onde vem

A ashwagandha (Withania somnifera) é um pequeno arbusto de flores amarelas originário da Índia, do Médio Oriente e do norte de África, cuja raiz é utilizada há séculos na medicina tradicional ayurvédica. Também é conhecida como ginseng indiano ou cereja de inverno, embora não seja aparentada com o ginseng.

O seu nome vem do sânscrito e significa algo como «cheiro de cavalo», em referência ao aroma intenso da raiz e à ideia tradicional de que dava vigor. Hoje é um dos ingredientes botânicos mais populares nos suplementos alimentares de bem-estar.

Usos tradicionais da ashwagandha no ayurveda

No ayurveda, a ashwagandha é classificada como uma planta «rasayana», ou seja, um tónico tradicional associado ao equilíbrio geral e à vitalidade. Era normalmente tomada em pó, misturada com leite quente, mel ou ghee.

Tradicionalmente foi incluída em preparados para momentos de cansaço, para acompanhar o descanso noturno e como parte de rotinas de autocuidado. É importante perceber que se trata de usos tradicionais, transmitidos culturalmente, e não de efeitos na saúde demonstrados ou autorizados.

O que a ciência está a investigar sobre a ashwagandha

A ashwagandha é objeto de um interesse científico crescente, mas a evidência ainda é limitada e não permite atribuir-lhe efeitos concretos na saúde. Por isso, na União Europeia não existem alegações de saúde autorizadas para esta planta.

As linhas de investigação mais habituais exploram o seu papel como planta «adaptógena», a sua relação com a perceção do stress e o descanso, e o seu uso em rotinas de energia e bem-estar. Muitos destes estudos são pequenos, de curta duração ou usam extratos e doses muito diferentes, por isso as suas conclusões devem ser lidas com prudência.

Se ler afirmações muito categóricas sobre o que a ashwagandha «cura» ou «melhora», desconfie: o honesto hoje é falar de uma planta com uma longa tradição e investigação em curso.

Formatos de ashwagandha: cápsulas, pó, extrato e resina

A ashwagandha é comercializada principalmente como suplemento alimentar em cápsulas, em pó de raiz, em extratos líquidos e combinada com outros ingredientes tradicionais.

Uma dessas combinações é a de ashwagandha com shilajit, uma resina natural dos Himalaias. É o caso do VitalizeNature Shilajit Original + Ashwagandha, um formato em resina de 30 g pensado para quem quer integrar na rotina diária estes dois ingredientes tradicionais das práticas ayurvédicas. Se quiser saber mais sobre o outro ingrediente, consulte o nosso artigo sobre o shilajit e as suas propriedades.

Como tomar ashwagandha: modo de utilização e momento do dia

A forma de tomar ashwagandha depende do formato, por isso o primeiro passo é seguir sempre as indicações do fabricante e não exceder a dose diária recomendada na embalagem.

No caso da resina de shilajit com ashwagandha da VitalizeNature, o modo de utilização indicado é dissolver entre 300 e 500 mg em água quente, leite ou na bebida que preferir, e integrá-la na rotina diária. Muitas pessoas preferem tomá-la a uma refeição para evitar desconforto digestivo; na tradição ayurvédica era habitual tomá-la à noite com leite quente.

Lembre-se de que um suplemento alimentar não substitui um regime alimentar variado e equilibrado nem um estilo de vida saudável.

Efeitos secundários e precauções da ashwagandha

A ashwagandha costuma ser bem tolerada por adultos saudáveis, mas não está isenta de efeitos secundários nem é adequada para todas as pessoas. Os efeitos descritos com mais frequência são ligeiros:

• Desconforto digestivo, náuseas ou diarreia.
• Sonolência.
• Dor de cabeça em algumas pessoas.

Foram também descritos casos isolados de problemas hepáticos, pelo que convém suspender o consumo e consultar o médico perante sintomas como cansaço invulgar, pele amarelada ou urina escura.

Não é recomendada durante a gravidez nem a amamentação, e deve consultar um profissional antes de a tomar se tem uma doença da tiroide ou autoimune, se vai ser submetido a uma cirurgia ou se toma medicação, especialmente sedativos, imunossupressores, medicamentos para a tiroide ou para a tensão arterial.

Ashwagandha, stress e cabelo: o que convém saber

Não há base para afirmar que a ashwagandha atue sobre a queda de cabelo. O que se sabe é que o stress e o descanso influenciam o bem-estar geral e, em alguns casos, estão relacionados com episódios temporários de queda.

Se este tema lhe interessa, explicamo-lo no nosso artigo sobre a relação entre stress e queda de cabelo. E se notar uma queda intensa, repentina, em zonas concretas ou acompanhada de outros sintomas, consulte um dermatologista ou médico para obter um diagnóstico.

Perguntas frequentes sobre a ashwagandha

Para que tem sido usada tradicionalmente a ashwagandha?

Na medicina ayurvédica, a ashwagandha tem sido usada há séculos como tónico tradicional associado à vitalidade e ao equilíbrio geral, muitas vezes em pó com leite quente ou mel. São usos culturais transmitidos ao longo de gerações, não efeitos na saúde demonstrados nem autorizados na União Europeia, onde não existem alegações aprovadas.

Quando é melhor tomar ashwagandha, de manhã ou à noite?

Não há um momento único: o essencial é seguir as indicações da embalagem. Muitas pessoas tomam-na a uma refeição para evitar desconforto digestivo, e na tradição ayurvédica era habitual tomá-la à noite com leite quente. Se lhe provocar sonolência, é mais prático tomá-la ao fim do dia.

Que efeitos secundários pode ter a ashwagandha?

O mais habitual são efeitos ligeiros, como desconforto digestivo, náuseas, diarreia, sonolência ou dor de cabeça. Foram também descritos casos isolados de problemas hepáticos, por isso convém suspendê-la e consultar o médico se surgir cansaço invulgar, pele amarelada ou urina escura. Não é recomendada na gravidez nem na amamentação.

Posso tomar ashwagandha se tomo medicação para a tiroide?

Deve consultar antes o seu médico. A ashwagandha pode interagir com medicamentos para a tiroide, sedativos, imunossupressores e medicamentos para a tensão arterial, e também não se aconselha sem supervisão em doenças autoimunes ou antes de uma cirurgia. Um profissional avaliará se é adequada no seu caso.

Como se toma a resina de shilajit com ashwagandha?

No caso do VitalizeNature Shilajit Original + Ashwagandha, o modo de utilização indicado é dissolver entre 300 e 500 mg de resina em água quente, leite ou na bebida que preferir, e integrá-la na rotina diária. Não se deve exceder a dose diária recomendada nem usá-la como substituto de um regime alimentar variado.